Timm Schaffner iGaming Experte
Seit mehr als zehn Jahren arbeitet Timm Schaffner als freier Redakteur für diverse Online-Magazine und gilt als anerkannter Experte für iGaming. Zu seinen besonderen Fachgebieten zählen das deutsche Glücksspielrecht sowie internationale Entwicklungen auf dem iGaming-Markt.
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In Thailand ist die geplante Legalisierung von Casinos vorerst gescheitert. Eigentlich wollte das südostasiatische Land mit sogenannten „Entertainment Complexes“, in denen Casino-Lizenzen vergeben werden sollten, einen völlig neuen Wirtschaftszweig etablieren. Doch die derzeit unklare politische Lage hat dazu geführt, dass die Regierung in Bangkok die Entscheidung verschoben hat.
Pläne für Milliardenprojekte auf Eis gelegt
Die ursprünglichen Pläne waren ambitioniert: Mit großen integrierten Casino-Resorts sollte Thailand künftig zu den Top-Destinationen in Asien aufschließen und Konkurrenten wie Singapur oder Macau nacheifern. Studien hatten dem Land dabei jährliche Einnahmen in Milliardenhöhe prognostiziert. Davon erhoffte man sich nicht nur eine spürbare Belebung des Tourismus, sondern auch ein kräftiges Steuerplus für die Staatskasse.
Nach dem Einbruch der Touristenzahlen in den vergangenen Jahren war die Regierung besonders daran interessiert, internationale Investoren anzuziehen. Diese wollten laut Branchenkreisen erhebliche Summen in den Bau moderner Hotel- und Glücksspielkomplexe stecken. Mehrere Großkonzerne aus der Casino-Industrie hatten bereits ihr Interesse signalisiert.
Doch nun ist vorerst alles anders gekommen: Die Suspendierung von Premierministerin Paetongtarn Shinawatra und die damit verbundenen politischen Turbulenzen haben das Projekt gestoppt. Die Übergangsregierung will in dieser heiklen Phase keine weitreichenden Entscheidungen treffen, die im Nachhinein als unüberlegt oder überhastet gelten könnten.
Gesellschaftliche Bedenken bremsen zusätzlich
Auch gesellschaftlich ist die Einführung von legalen Casinos in Thailand ein sensibles Thema. Zahlreiche konservative Gruppen sowie Vertreter buddhistischer Organisationen hatten zuletzt vor den sozialen Folgen gewarnt. Spielsucht, organisierte Kriminalität und Geldwäsche gelten in der öffentlichen Debatte als zentrale Risiken, die eng mit einer Legalisierung verbunden sein könnten.
Zugleich argumentieren Befürworter, dass eine klare Regulierung weit mehr Vorteile brächte. Sie verweisen darauf, dass derzeit große Summen ins benachbarte Ausland abfließen, weil viele Thailänder zum Glücksspiel nach Kambodscha oder Laos reisen. Offizielle Zahlen deuten darauf hin, dass dort thailändische Gäste teilweise bis zu 70 Prozent der Casino-Kunden ausmachen.
Politische Turbulenzen bremsen Mega-Projekt
Wie tief die Unsicherheit in Bangkok sitzt, zeigen die jüngsten politischen Turbulenzen im Land. Demnach sorgten interne Analysen dafür, dass der Vorstoß fürs erste gestoppt wurde. Die Regierung wolle laut Quellen zunächst die politischen Verhältnisse stabilisieren und das Vertrauen der Bevölkerung stärken, bevor sie erneut ein solch weitreichendes Projekt auf den Weg bringt.
Wirtschaftsexperten gehen dennoch davon aus, dass das Thema Glücksspiel-Legalisierung nicht endgültig vom Tisch ist. Zu groß sei die Aussicht auf Steuer- und Lizenzeinnahmen, um es dauerhaft zu ignorieren. Sobald sich die politische Lage beruhigt hat, dürfte die Debatte wieder aufflammen.
Ausblick: Casino-Chancen bleiben mit hohem Risiko verbunden
Für die internationale Glücksspielbranche bleibt Thailand trotz des Dämpfers ein Markt mit enormem Potenzial. Ob und wann die Pläne erneut angepackt werden, hängt nun stark vom politischen Verlauf der kommenden Monate ab. Sollte sich die neue Regierung nach den Wahlen stabilisieren, könnten die Casino-Vorhaben rasch wieder auf die Agenda kommen.
Bis dahin heißt es für Interessenten aus der Branche: Geduld haben und beobachten. Thailand bleibt ein heißes Thema – doch vorerst hat die Politik entschieden, auf Nummer sicher zu gehen.
