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시카고 시의회가 약 12억 달러에 달하는 예산 적자를 해결하기 위해 새로운 수익원을 모색하는 가운데, 온라인 토토사이트에 대한 지방세 도입이 검토되고 있다. 이 제안은 일리노이주에서 최근 시행된 도박세 인상에 이어, 지역 차원에서의 추가적인 과세 방안이다. 시의회는 도박 관련 세입을 통해 재정 압박을 해소하려는 움직임을 보이고 있다.
최근 열린 회의에서 시의원들은 현재의 세금 구조와 함께 주정부와의 수익 배분 협상 가능성도 논의했다. 제네트 테일러(20구역) 시의원은 불법 스윕스테이크 기계가 흑인 사회에 확산되고 있다고 지적하며, 보다 실질적인 대책이 필요하다고 주장했다. 그녀는 이러한 불법 기기를 규제하는 법안은 정치적으로 통과가 어려울 수 있지만, 모바일 토토사이트에 세금을 부과하는 것은 현실적이고 수익성도 높다고 강조했다.
“사람들이 앱을 다운받아 토토를 자주 이용하고 있다면, 시가 거기서 세금을 걷지 못할 이유는 없다”고 그녀는 말했다. 이에 대해 시 재무책임자 질 야워스키는 브라이언 존슨 시장 행정부가 이미 토토사이트 과세 방안에 대한 사전 분석을 완료했다고 밝혔다.
현재 시카고는 시내에 위치한 오프라인 베팅 장소에 대해 총 게임 수익의 2%를 과세하고 있으며, 연간 약 40만~50만 달러의 세수를 확보하고 있다. 하지만 전체 베팅의 90% 이상이 모바일로 이뤄지는 만큼, 온라인 토토사이트에 과세가 도입될 경우 수백만 달러 규모의 추가 세입 확보가 가능할 것으로 기대된다.
모바일 토토 업계, 주(州) 세금 인상 이어 또 다른 부담 직면
시카고의 지방세 신설 논의는 이미 일리노이주 차원의 세금 인상으로 부담이 커진 모바일 토토사이트 업체들에게 추가 압박이 될 수 있다. 2024년부터 일리노이는 기존의 15% 단일 세율을 폐지하고 매출 규모에 따른 누진세 구조로 전환했다. 이에 따라 팬듀얼(FanDuel), 드래프트킹스(DraftKings) 등 대형 플랫폼은 최고 40% 세율까지 적용받고 있다.
여기에 더해 주정부는 올해 건당 과세 구조를 도입해, 업체가 연간 2천만 건의 베팅까지는 건당 0.25달러, 이후에는 건당 0.50달러를 납부하도록 했다. 이에 따라 팬듀얼은 모든 베팅에 0.50달러 수수료를 부과하겠다고 밝혔고, 드래프트킹스와 패네틱스도 각각 0.50달러, 0.25달러의 수수료 정책을 도입했다.
다른 업체인 BetMGM과 하드록은 최소 베팅 금액을 각각 2.50달러, 2달러로 설정하는 방식으로 대응에 나섰다. 이는 결국 소비자에게 비용 전가가 일어나고 있음을 보여준다.
시카고, VGT 도입 논의도 병행…Bally’s 카지노 수익 잠식 우려
온라인 토토 과세 외에도, 시카고 시의회는 또 다른 도박 수익원인 비디오 게임 터미널(VGT) 도입도 활발히 논의 중이다. VGT는 외형상 슬롯머신과 유사하며, 식당, 바 등 다양한 매장에서 운영될 수 있다. 일리노이주는 2012년 관련 법안을 통해 VGT를 합법화했지만, 시카고는 지금까지 이를 허용하지 않은 몇 안 되는 도시 중 하나였다.
최근에는 길버트 빌레가스와 앤서니 빌 의원이 각각 공항(오헤어·미드웨이) 내 설치, 그리고 도시 전역 확대를 주요 내용으로 하는 두 개의 조례안을 발의했다. 공항에는 최대 400대의 기계가, 시 전역에는 수천 대의 기계가 설치될 수 있으며, 이는 연간 수백만 달러의 세수를 추가로 확보할 수 있을 것으로 기대된다.
하지만 시 재무책임자 야워스키는 이로 인해 현재 건설 중인 Bally’s 시카고 카지노의 슬롯 수익이 잠식될 수 있다는 우려를 제기했다. 분석에 따르면, VGT는 최대 1천만 달러 규모의 세입을 창출할 수 있으나, 이는 카지노 슬롯머신이 예상하는 수익의 4분의 1 수준에 불과하다는 것이다.
