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강원랜드를 둘러싼 불법 도박 홍보와 가짜뉴스 유포에 대한 단속이 강화되면서, 관련 유튜브 채널들이 잇따라 폐쇄되고 경찰 수사까지 확대되고 있다.
선정·왜곡 콘텐츠 확산… 유튜브 대규모 채널 삭제
경찰에 따르면, 지난해 12월부터 강원랜드 관련 소식을 전하던 수십 개의 국내외 카지노 전문 유튜브 채널이 대거 폐쇄됐다. 이들 중 일부는 ‘강원랜드 쪽박걸’, ‘정신병자들의 놀이터’ 등 자극적이면서 사실과 다른 제목을 사용하고, 강원랜드를 범죄·퇴폐 이미지로 묘사하는 등 왜곡된 콘텐츠를 제작해왔다.
유튜브 검색 시 ▲카지노 화장실의 은밀한 장면 ▲성매매·노숙·자살까지 강원랜드 ▲여자 앵벌이의 돈 버는 법 등 선정적인 영상이 수백 건 노출되며, 국내 최고 수준의 카지노 리조트라는 긍정적 이미지를 훼손한다는 지적이 제기됐다.
시민단체 ‘도박없는 학교’ 등을 중심으로 불법 온라인 도박 및 선정 콘텐츠 근절 요구가 확산되자, 유튜브(구글 코리아)는 지난해 12월부터 대규모 삭제 조치에 나섰다. 구글 측은 이를 불법 도박 홍보 및 가짜 뉴스 차단을 위한 조치라고 설명했다. 그러나 건전한 콘텐츠로 평가받던 채널까지 폐쇄되는 ‘과잉 단속’ 논란도 발생했다.
구독자 수가 국내 최대였던 카지노 채널 ‘철봉TV’는 지난해 12월 사전 통보 없이 폐쇄됐다가 50일 만에 복원됐으며, ‘오늘도 카지노 TV’ 등 일부 채널은 최근까지도 별도 사유 고지 없이 폐쇄됐다.
또한 일부 이용자들은 “카지노 커뮤니티가 건전한 취미와 정보 교류의 장으로 자리 잡을 수 있도록, 선정적이고 불법적인 콘텐츠는 퇴출돼야 한다”며, 이번 조치를 계기로 올바른 카지노 문화 확산과 건강한 커뮤니티 활성화를 기대하고 있다.
강원랜드 인근과 일부 시민단체는 “오랫동안 왜곡·비방 영상에 시달렸던 강원랜드 이미지 회복의 계기”라며 이번 조치를 반기는 분위기다. 그러나 유튜브의 불투명한 채널 폐쇄 절차와 구체적인 위반 사유 미공개에 대해선 표현 자유와 검열 논란이 이어질 것으로 보인다.
손흥민 딥페이크로 강원랜드 사칭 불법 도박 홍보
한편, 강원랜드의 이름과 이미지를 도용한 불법 도박 광고가 딥페이크 영상 형태로 제작·유포돼 경찰이 수사에 착수했다.
서울경찰청 사이버수사대는 강원랜드의 수사 의뢰를 받아, 불법 도박 운영 조직이 제작한 영상과 유포 경로를 추적하고 있다. 해당 영상에는 축구선수 손흥민 등 유명인이 홍보대사처럼 등장해 강원랜드 공식 채널인 것처럼 꾸민 불법 도박앱 홍보 장면이 포함된 것으로 전해졌다.
경찰은 피해자 진술과 디지털 포렌식을 통해 딥페이크 영상 제작·배포에 가담한 인물을 추적 중이며, 조직 전체에 대한 법적 조치도 검토하고 있다.
최근 강원랜드 관련 유튜브 채널 폐쇄와 손흥민 딥페이크 사건은 온라인에서 퍼지는 조작·가짜 정보의 위험성을 단적으로 보여준다. 허위 콘텐츠는 단순 오해를 넘어 기업과 개인의 명예를 훼손하고, 소비자를 불법 서비스로 유인하는 수단이 되기도 한다.
특히 영상·이미지 조작 기술이 발달하면서, 외형만으로 진위를 구분하기가 점점 어려워지고 있다. 따라서 이용자들은 콘텐츠 출처를 반드시 확인하고, 공식 채널이나 검증된 매체의 정보를 우선적으로 참고해야 한다. 무분별한 공유와 시청이 피해 확산의 원인이 되는 만큼, 가짜뉴스에 대한 경각심과 책임 있는 온라인 이용이 필수적이다.
